米其林為2014年世界耐力錦標賽原型車設計全新輪胎

    自2014年賽季開始，參加FIA世界耐力錦標賽（WEC）的LMP1原型車將裝備全新的米其林31/71-18輪胎。新輪胎將取代世界耐力錦標賽中最高組別LMP1目前所使用的前輪36/71-18輪胎和后輪為37/71-18的輪胎。雖然新胎明顯更窄、更輕（每套重量減少4公斤），新的解決方案將針對新一代LMP1原型車提供卓越性能，包括一致性和耐久性。

    耐力賽的理事機構已經批準了該賽事2014年的新規則。除了在技術方面的宏偉目標外，他們還致力于促進可持續發展的移動性。他們對新車設計制定了新的基本規則，即為新原型車研發輪胎時，將提高能源效率列為重要考慮因素。

    米其林通過與合作伙伴緊密合作，迎接這種技術上的新挑戰，其中包括如何最大限度地利用每一圈有限的能源。

    通過與賽車的懸掛系統完美配合，輪胎在提升原型車的能源效率上發揮著積極作用。輪胎不但支撐賽車的重量，而且還必須能夠應對它們所產生的巨大下壓力（有時可高達賽車自身重量的三倍！），更不用說超高的水平橫向和縱向加速度。例如，在制動減速時，下壓力則可高達3g（即重力的三倍），而在勒芒賽上，通過保時捷彎道的側向力最高記錄接近3.5g（即重力的3.5倍）。因此，米其林致力于不斷完善車輛和輪胎之間的相互配合。

    米其林賽事總監顧鞍龍先生解釋道，通過參與知名的汽車比賽，米其林在高效節能輪胎領域獲得了專業知識，整個集團因此得益，“通過參加耐力賽最后幾個賽季的比賽，米其林大幅提升了輪胎的耐久性。在提升輪胎耐久性的同時，車輛的安全及輪胎的性能仍然保持著高標準，這恰好符合了‘米其林全能表現’戰略，該戰略要求米其林對影響輪胎性能的所有因素進行綜合調整，實現那些貌似不可調甚至矛盾的領域中同時提升輪胎的性能。”

    例如，2011年24小時勒芒耐力賽的冠軍奧迪R18賽車使用同一套輪胎跑了750公里 - 相當于4次進站不換胎。在2012年，米其林集團通過使用模擬工具，成功地為尼桑DeltaWing賽車設計了更窄、更輕的輪胎，米其林也因此在輪胎尺寸和性能的相對比例上獲得了大量的專業技術。今年，米其林利用這些經驗，按照國際汽聯將在2014年世界耐力錦標賽中執行的新規定設計輪胎。

    利用設計LMP1原型車輪胎的經驗，以及參與尼桑DeltaWing項目中獲得的專業知識，米其林的設計師在模擬工具的幫助下，設計了全新的31/71-18輪胎。

    確認測試于2013年4月開始，米其林將與奧迪喬斯特車隊（Audi Sport Team Joest）合作。奧迪是米其林的合作伙伴，其裝備米其林新輪胎的原型車將在6月9日的2013年勒芒24小時耐力賽前測試日進行路測。此外，米其林還計劃和其他的LMP1組別合作伙伴于今年晚些時候在歐洲和其他賽道上進行測試。

    值得注意的是，2014年世界耐力錦標賽中LMP1原型車將使用的31/71-18輪胎，其尺寸相當于335/35ZR18民用輪胎，適配在量產道奇Viper GTS的型號。這種對應關系將加速推動輪胎技術從賽道向街道轉移。