我們都知道安全帶、安全氣囊這些裝置的作用，但對另一個(gè)保證安全的裝置——汽車膝墊的作用卻很少有人談起。在撞車時(shí)，司機(jī)的腿和膝蓋總是最先和汽車接觸，儀表板的下部必定會頂住人的膝蓋，它通過變形來吸收熱量，并在撞擊的百分之幾秒的時(shí)間內(nèi)定住乘員的身體，使你能碰上安全氣囊，使安全帶和氣囊有效地發(fā)揮作用。同樣，另有很多汽車內(nèi)飾起著保護(hù)乘客安全的重任。
汽車即使是在很低的速度下發(fā)生碰撞也會產(chǎn)生巨大的能量轉(zhuǎn)移，這些能量必須以某種方式分散和吸收。這就意味著汽車內(nèi)部的結(jié)構(gòu)必須比人的軀體弱，有鑒于此，汽車工程師們引進(jìn)了新的材料和思維，以使汽車內(nèi)部成為一個(gè)單一而巨大的安全系統(tǒng)。
1998年，美國頒布了一項(xiàng)要求從2002年9月開始起給乘員頭部充分保護(hù)的新標(biāo)準(zhǔn)，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)要求汽車制造商加強(qiáng)汽車上半部吸收能量的能力，當(dāng)汽車以24公里時(shí)速碰撞時(shí)，車內(nèi)乘員的頭部不得受傷。這意味著不得再有包得很薄的門柱，也不得再有只起裝飾作用的頂襯，汽車上半部的裝飾材料要能起到保護(hù)乘員頭部的作用。
汽車廠商們都在以新標(biāo)準(zhǔn)為目標(biāo)改進(jìn)汽車內(nèi)飾。頂襯已由硬板上蒙一層薄布變成了層壓泡沫塑料和玻璃纖維的堅(jiān)實(shí)而柔韌的結(jié)構(gòu)。A柱、B柱和C柱的覆蓋層從材料和形狀也都推陳出新了，有些汽車廠家已經(jīng)研制出了內(nèi)部帶螺紋圈的門柱覆蓋層，它具有足夠的剛性，但在碰撞時(shí)會按照預(yù)先設(shè)定的方式破壞，或產(chǎn)生蠕變而吸收熱量。有的廠家把晶格狀的細(xì)鋼絲網(wǎng)格埋入塑料內(nèi)飾件中，據(jù)說這種結(jié)構(gòu)對吸收碰撞時(shí)的能量非常有效。
為了安全，汽車廠家也在改進(jìn)座椅的設(shè)計(jì)，例如在座椅的軟泡沫塑料下面加裝較硬的泡沫塑料，以便管住乘員的臀部和大腿，并在撞車時(shí)防止身體往下出溜。而在汽車上采用聚碳酸脂的車窗系列和玻璃夾塑料的層壓玻璃系統(tǒng)，則是為了在撞車時(shí)把乘員留住在車內(nèi)，同時(shí)也不讓外物侵入。總之，新的材料、技術(shù)和現(xiàn)有系統(tǒng)相結(jié)合正使內(nèi)飾的安全水平達(dá)到新的高度。
