汽車繼電器是指專門應用于汽車電器控制的繼電器，它是隨著汽車電子、電器產品發展起來的。汽車業是繼通信業之后的繼電器第二大應用領域市場，汽車繼電器的銷售額約占繼電器總銷售額的18.4%。汽車繼電器廣泛用于控制汽車起動、預熱、空調、燈光、雨刮、電噴、油泵、防盜、音響、導航、電動風扇、冷卻風扇、電動門窗、安全氣囊、防抱死制動、懸架控制以及汽車電子儀表和故障診斷等系統中，它是僅次于傳感器在汽車上應用最多的汽車電子元器件之一。 在未來市場應用方面，汽車電源系統將從14V轉到42V以及新型電動汽車和雙動力汽車的開發，為繼電器在汽車領域中的應用開啟了新的市場商機。
2005年我國汽車繼電器總量可達7660萬只
2005年中國汽車產銷量將超過630萬輛，其中轎車依然是高速增長的火車頭，預計2005年全國轎車產量為340萬輛。以2005年我國汽車生產預計數據進行分析,如以每輛轎車上繼電器平均用量15只，每輛貨車及客車對繼電器平均用量6只，社會修配量按轎車保有量的10%計算，汽車繼電器用量(假設貨車及客車每輛維修用繼電器5只，轎車3只)，則到2005年汽車繼電器國內需求總量如下： 以上兩個圖表我們可以看到，預計在2005年，我國汽車生產量將達到630萬輛，所需汽車繼電器為6840萬只；加上2000萬輛汽車保有量維用的820萬只繼電器，2005年我國汽車市場所需汽車繼電器總量預計可以達到7660萬只。
2005年我國也將成為世界重要的繼電器供應基地，繼電器生產總量預計將達到30億只，占全球總量的25.57%。我國汽車繼電器 處于多品種小批量階段就我國汽車繼電器生產來看，目前都未達到規模化生產水平，質量差距較小。可以說是大型企業與小型企業并行不悖，競相發展。加之引進車型多樣化，每年還需進口較高比例的繼電器，約占汽車繼電器總產量的60%以上。 目前國內汽車繼電器生產廠家100余家，大都分布在各大汽車生產集團的周邊，實現就地配套生產。國內汽車繼電器在產品的設計水平上與國外廠商相當，但在材料應用及工藝技術水平上存在較大差距；同時國外汽車繼電器基本上是自動化或半自動化生產線生產，而國內除廈門宏發等極少數幾家能夠實現自動化或半自動化生產以外，其余大多為手工操作，處于多品種、小批量的生產階段。
我國汽車繼電器的供給有以下特點：配套市場以大汽車集團為主的引進轎車和輕型客車國產化配套為重點；維修市場具有較為明顯的地域性；營銷模式以直銷為主，沒有建立完善的分銷體系；汽車繼電器生產企業以銷定產、以銷擴產；在擴大內需的同時，隨著產品質量向國際標準接軌，逐步變間接出口為直接出口，建立了區域性的國際營銷組合體。 我國汽車專用控制繼電器生產趨勢大多為兩方面，一是以仿德、法(或從德、法等國引進技術)為主，為歐洲車型配套；二是以仿日為主，為日本、韓國車型配套。
目前國內汽車繼電器廠商主要有廈門宏發電聲有限公司、上海滬工汽車電器有限公司、貴州天義等。其中廈門宏發公司是專業的繼電器制造商，繼電器年生產能力為2.5億只。2004年汽車繼電器產量國內排名第一。目前廈宏發公司生產的汽車繼電器包括三大類：PCB式繼電器、插入式繼電器和智能化組合繼電器。
全球汽車繼電器市場 突破25億只
隨著人們對汽車人性化、舒適化要求的提高，全球汽車繼電器的生產和銷售正呈逐步上升趨勢。據了解，2003年世界生產汽車將近5700萬輛，全世界汽車保有量達到7.4億輛，如以每輛汽車上平均繼電器平均用量20只、每輛汽車每年維修用繼電器平均用量為10只、汽車修配量按保有量10%計算，則2003年世界汽車繼電器需求量達到18.8億只。到2010年，如以每輛車平均生產用量20只、維修用量10只、汽車修配量按保有量10%的參考數字計算，汽車繼電器市場需求量就將突破25億只。由此可見，汽車繼電器的發展空間非常巨大。2004年全球繼電器銷售額為427億元，其中汽車繼電器銷售79億元。下圖顯示了2001年-2005年全球汽車繼電器的預計銷售情況： 據了解，當前世界汽車繼電器的生產量以泰科為龍頭，接下來有OMRON、松下、安電、富士通、NEC-東金、Taiko和廈門宏發等，其中廈門宏發公司是中國最大的汽車繼電器供應商。汽車繼電器誘人的市場前景為繼電器行業提供了一個良好的發展機會。中國汽車繼電器生產廠商應加快產品研發力度，積極參與國際間技術交流和合作，并應加強市場研究和市場推廣力度。
