在對我們的愛車進行音響方面的改裝前，應該先對音響改裝有一些了解。這樣，在和改裝店里的專業人員溝通的時候也就不會出現什么技術上的誤會。了解的這些專業用詞的含義也會對音響改裝有進一步的認識。一套完整的音響是由信號源、前級、后級、揚聲器四大部分組成的。
信號源(AudioSource)
廣義的說，只要能夠發出聲音的
都叫做聲源，對于音響產品來說可以產生聲音并且將其轉化成電信號的設備都叫做信號源，但是只有信號源是沒有辦法讓我們聽到聲音的，還必須通過相應的傳輸介質來傳遞信號，并且擴大成我們人耳所能聽到的聲音。
前級(Pre-amplifier)
前級就是安裝在信號源和功率放大器（功放）之間的設備，就是一個控制信號的設備。這樣的設備的種類有很多，而且我們也沒有必要把這些東西全部安在車上，因為實際上現在有許多前級的功能已經被主機或者是后級包含在內了。現在主流汽車音響主機包括前級功能，包括音量控制，工作原理就是用可變電阻來改變輸出信號的電壓，以控制音量。如果沒有這些控制單元的話，我們所聽到的聲音就是以最大化擴放出來的，那樣非常容易造成設備的損壞，甚至還會影響人的正常聽力。前后、左右平衡控制，它們的工作方式也與音量控制類似，只是由于揚聲器或是功率放大器的差異，或車內揚聲器不對稱的安裝位置的緣故而有了一點差別。音質控制，為了讓音質可隨個人喜好調整，不過這項功能已經被現在主機其它的外加功能所取代了。如果汽車音響主機沒有控制單元，那么就要像使用家用Hi-Fi一樣，把每種獨立的設備都搬進車內，而且還必須每個信號源都接一臺功率放大器，這樣太煩瑣了，在車內相對狹小的空間里顯然是不適合的。上述這些是在一般平價主機上大概都會有的前級功能，接下來就是介紹目前還在單獨銷售的前級。
EQ(Equalizer、等化器)
EQ最主要的功能是對音響環境不佳的補償。往往吸音或者反射音會使得音響在將音量開大后高音顯得刺耳，而低音又很混濁。一般來說普通人能聽到的頻率范圍是20Hz~20000Hz，而EQ可以將這個范圍細分成更多小的頻段范圍，再對被影響的頻段進行增益或者衰減，從而使音效達到更好的效果。
DSP
DSP的中文解釋是數位音效處理器，這個設備可將數字信號利用固定程序來控制，利用頻率的強弱制造出音場效果，將聽覺環境營造出像在歌劇院等空間內的感覺。或者它還可以把音樂的風格加以修飾，變成Jazz、Pop等音樂類型。
現在很多中高級別的汽車音響主機都已經將上述的幾項前級加入其中了，而且所能達到的效果也可與獨立的前級設備所產生的效果不相上下，或許我們應該思考是不是這些前級還有存在的必要了。
后級
后級主要指功率放大器。功放在得到了來自前級放大后的電壓，能夠穩定將前級放大后的信號進行電壓或者電流的再次放大，產生出足夠的功率推動揚聲器。信噪比高失真度低穩定性好，是一部好的功放所必須滿足的條件。
