汽油機與柴油機的工作原理不同，對機油也就提出了不同的要求，反映在機油配制工藝上，便形成了各自的配方體系。雖然添加的添加劑中都有清凈劑、分散劑和抗氧抗腐劑等，但由于解決問題的側重點不同，加入的比例就有差異，汽油機低溫油泥比較突出，故加入的分散劑比例比柴油機的大，而柴油機的高溫清凈及抗氧問題突出，故其清凈劑比例比汽油機油大，特別是負荷大的CD級柴油機油復合添加劑配方中還要加一些硫化烷基酚鹽（如LZ6499、LZ6500）來解決高溫抗氧抗腐蝕問題。
單級油與多級油的選擇
單級油如5W、30、40，只符合SAE發動機油粘度分類（SAEJ300Apr.84）中的某單一級別，對適用的環境溫度有嚴格要求，如SAE40適用的最低氣溫為0℃；多級油則能同時滿足多個粘度級別，如SAE15W/40，系指其低溫性能可滿足15W，高溫粘度可達到40的指標，其間跨越5個粘度級別，因此多級油可四季通用。
由于多級油既具有良好的低溫流動及泵送性能，又具有高溫潤滑能力，因而選用多級油是最佳之選，如北方地區選用SAE5W/30，中原地區選用SAE15W/40，南方地區選用20W/50；但多級油的價格要比單級油貴很多，從經濟性考慮，在某些季節也可以選用單級油，如在北方地區春秋季使用SAE30，夏季使用SAE40；在中部地區除冬季外都使用SAE40；在南方冬季使用SAE30，春秋季使用SAE40，夏季使用SAE50。對于行駛區域遍及南北的汽車則必須使用多級油，如SAE15W/40。
機油粘度級別的選擇
從汽車制造技術發展的角度看，發動機的制造越來越精密，其輸出向高功率高負荷發展；從汽車使用環境變化的角度看，隨著高速公路的不斷發展，汽車在高溫高速環境中運行的時間不斷加長，這些都對機油提出了更加苛刻的要求。從保養的經濟性看，高中檔機油的潤滑性能優良，機件不易磨損，修理費用下降，且高中檔機油的換油周期可達8000～10000km，合成機油更是高達15000～25000km；多方面綜合，選用中高檔機油還是合算的。因此，建議汽油機選用SF、SG級，柴油機選用CD、CE級，或選用SF/CD、SG/CD通用機油。目前市場上偽劣油品甚多，最好選用知名品牌的機油。另外，在使用中，要勤于檢查、及時添補，養成定期換機油的良好習慣。
