它使汽車能以非常低的穩定車速行駛,而這種.低的轉速只靠內燃機的最低穩定轉速是難以達到的;變速箱的倒擋使汽車可以倒退行駛;其空擋使汽車在啟動發動機、停車和滑行時能長時間將發動機與傳動系分離等。
因為P擋既是空擋又帶有剎車機構,所以掛P擋的直接作用就是泊車。在水平路面臨時停車時,掛P擋后汽車變速器就處于空擋運作狀態,發動機到輸出軸之間的動力傳輸完全中斷,司機在短暫等待時間內無需關閉正在運轉的發動機。
如果車輛組合儀表中出現:變速箱處于緊急運行模式,無法掛入倒車檔的提示。一般出現這種提示的變速箱類型為雙離合器變速箱。