在保時捷Boxster 986正式亮相前的1992年,一段鮮為人知的設計故事曾在意大利都靈上演。當時的保時捷正面臨著產品老化和銷量下滑的困境,公司最新設計仍停留在1978年推出的928車型,即便是后來的968也只是944的改進版本。在這個關鍵時刻,意大利傳奇設計公司博通秘密參與了Boxster項目的設計競標。

博通的設計方案注重成本控制,這正是當時保時捷最迫切的需求。然而,在1992年6月的最終評審中,保時捷設計總監哈姆·拉加伊最終選擇了由格蘭特·拉森和賴品豪主導的內部設計方案。這個獲勝方案從保時捷356敞篷車、Speedster以及550 Spyder跑車中汲取了大量靈感,更符合保時捷的品牌基因。盡管博通的設計具有獨特的意式風格,但最終未能打動保時捷的決策層。

最終量產的Boxster 986于1996年末正式推出,采用中置發動機布局,搭載2.5升水平對置六缸發動機,最大功率150千瓦。這款車型成為保時捷自1914年以來首款原生設計的敞篷跑車。通過與豐田的合作咨詢,保時捷實現了大量零部件共享,Boxster與911(996)共用了引擎蓋、前翼子板、大燈和內飾等諸多部件,大幅降低了生產成本。車輛在德國斯圖加特和芬蘭的烏西考龐基工廠同時生產,后者生產的車型VIN碼第11位為"U"而非"S"。

2000年車型進行了重要升級,基礎版發動機排量提升至2.7升,功率達到162千瓦,同時推出了搭載3.2升發動機、功率184千瓦的Boxster S版本。2003年的中期改款帶來了更多改進,塑料后窗改為帶加熱功能的玻璃窗,前大燈取消了琥珀色"荷包蛋"式轉向燈,改用透明燈罩,尾燈也相應調整。動力方面,基礎版功率提升至165千瓦,S版本達到190千瓦,0至100公里加速最快僅需5.7秒。

Boxster 986的成功挽救了保時捷。從1996年推出到2003年卡宴SUV上市,它一直是保時捷銷量最大的車型,為公司帶來了急需的現金流和市場信心。2004年,保時捷推出了限量1953臺的550 Spyder特別版致敬經典,其中500臺供應美國市場,均采用GT銀色金屬漆和獨特的可可棕色真皮內飾。Boxster 986的生產一直持續到2004年,被后繼的987車系取代。雖然博通的設計方案最終未被采納,但這段往事依然是汽車設計史上值得銘記的一頁,見證了保時捷在困境中的抉擇與重生。