東風公司是1969年按照“三線建設(shè)”的指示精神，在鄂西北武當山北麓建設(shè)起來的現(xiàn)代化汽車工業(yè)基地，號稱“百里車城”。經(jīng)過多年的艱苦創(chuàng)業(yè)，東風公司建成了十萬輛越野車和載貨車生產(chǎn)能力，成為國內(nèi)首屈一指汽車工業(yè)集團。
上世紀八十年代中后期到九十年代，東風以十堰基地為依托，展開了優(yōu)化產(chǎn)品結(jié)構(gòu)和優(yōu)化產(chǎn)業(yè)布局的“三級跳”：第一跳，跳到襄樊，發(fā)展輕型車和發(fā)動機事業(yè)；第二跳，跳到武漢，發(fā)展轎車事業(yè)；第三跳，跳到“珠三角”與“長三角”地區(qū)，發(fā)展零部件事業(yè)與其它新事業(yè)。通過這“三級跳”，東風將生產(chǎn)經(jīng)營觸角伸向市場經(jīng)濟前沿的武漢、廣州、上海等國際化大都市，并取得成功，整體對外輻射能力大大增強。
進入新世紀，東風公司基于經(jīng)濟全球化和中國加入WTO的新形勢，以及汽車業(yè)面臨的重大機遇和挑戰(zhàn)，審時度勢，與時俱進，高屋建瓴地確立了“融入發(fā)展，合作競爭，做強做大，優(yōu)先做強”的發(fā)展戰(zhàn)略，也就是要在“三級跳”的基礎(chǔ)上，實現(xiàn)“第四級跳”，即在國際合作中“做大做強并優(yōu)先做強”，使東風具備國際競爭能力。
圍繞這一宏大的目標，東風加快了戰(zhàn)略重組和國際合作步伐：
——2000年3月，東風與臺灣裕隆汽車公司合資成立風神汽車有限公司，在“珠三角”地區(qū)開創(chuàng)東風轎車新事業(yè)；
——2001年6月，東風與美國康明斯公司合作建立合資公司，生產(chǎn)具有國際領(lǐng)先水平的汽車發(fā)動機；
——2001年12月，東風與臺灣裕隆公司在汽車營銷領(lǐng)域開展合作，建立五個水平事業(yè)公司，拓展汽車經(jīng)營的價值鏈；
——2002年3月，東風實現(xiàn)與江蘇悅達起亞公司的重組，成立東風悅達起亞汽車有限公司，轎車事業(yè)進一步拓展；
——2002年9月，東風與日產(chǎn)簽署全面戰(zhàn)略合作協(xié)議，雙方以50：50的股比組建中國汽車工業(yè)最大的合資企業(yè)——東風汽車有限公司；
——2002年10月，東風與雷諾卡車簽署重型汽車發(fā)動機技術(shù)引進合同，構(gòu)筑東風重型商用車領(lǐng)先優(yōu)勢；
——2002 年 10 月，東風將神龍汽車公司的合作層次提升到雪鐵龍的母公司法國PSA標致雪鐵龍集團，并大幅度增加注冊資本金，實現(xiàn)東風雪鐵龍、東風標致雙品牌共線生產(chǎn)；
——2003年7月，東風與日產(chǎn)合資的東風汽車有限公司投入運營，并在當年11月24日發(fā)布中期事業(yè)計劃，確立了商用車世界第三，乘用車中國最佳的企業(yè)目標；
——2003年7月，東風與本田通過改組武漢萬通汽車公司，共同組建“東風本田汽車(武漢)有限公司”，生產(chǎn)本田CR-V運動型多功能休閑車，使雙方始于 1994 年的合作，從零領(lǐng)部件拓展到發(fā)動機，又從發(fā)動機拓展到整車項目，合作層次漸次提升……
這一系列的戰(zhàn)略重組和國際合作，使東風競爭實力大大增強，東風的戰(zhàn)略布局被專家譽為：中國汽車工業(yè)發(fā)展的“大手筆”。特別是東風與日產(chǎn)組建的汽車行業(yè)最大的合資企業(yè)，激活了東風70%的存量資產(chǎn)。