勞斯萊斯：汽車與航空領域的百年魅力

　　其實，早在第一次世界大戰后，勞斯萊斯便一步步涉足航空工程領域，在美國馬薩諸塞州建立了首家海外工廠。1929年，勞斯萊斯推出的“R”型V12引擎，屠榜英國洲際施奈德杯水上飛機比賽，并創下了世界最快飛行速度紀錄。而接替萊斯的歐內斯特·海夫斯，鐵了心讓勞斯萊斯成為全球頂級的航空引擎品牌。

　　1935年，勞斯萊斯公司的航空引擎業務收益，首次超越豪車業務；三年之后，兩者之間的差距甚至達到六倍之多。

 “噴火”式戰斗機

　　又不巧的是，突如其來的二戰推翻了一切。在1940-1941年間，德國空軍元帥戈林集結了德國空軍2669架飛機，以2倍于英國空軍的壓倒性優勢直撲英國本土。而英國空軍手上最尖銳的武器，便是這架凝聚英國航空業精髓的“噴火”式戰斗機了。

　　 “噴火”式戰斗機，是英國超級馬林公司根據“施耐德杯”比賽經驗打造出來的高速戰斗機，早期款式的時速已輕松突破500km/h。得益于強勁的勞斯萊斯梅林（Rolls Royce Merlin）引擎，它在機動性上領先于當時德國空軍的主力——BF109戰斗機。

　　如果您也看過諾蘭版本的《敦刻爾克》，一定會聽過 “月光石號”道森船長的那句臺詞 —— “英吉利海峽上空最美妙的聲音”，說的便是 “噴火”式戰斗機所裝備的V12梅林引擎。

　　梅林引擎由“R”型引擎演變而來，是萊斯先生離世之前參與研發的最后一款航空引擎，堪稱精益求精的完美之作：其性能穩定，故障率極低，并得益于勞斯萊斯一貫的“冗余”理念，它的輸出馬力從二戰初期的1000HP左右，到二戰末期竟然能在雙級增壓+強悍中冷的加持下，產生超過2000HP的輸出，令后期的 “噴火”式戰斗機時速突破700km/h大關！

蘭卡斯特轟炸機

　　不僅如此，梅林引擎的身影貫穿在二戰中，還為蘭卡斯特轟炸機、蚊式轟炸機，甚至美國的P40、P51“野馬”戰斗機提供了充足的動力，堪稱盟軍的制勝法寶。

　　說起著名的P51“野馬”戰斗機，采用美國原廠引擎時性能平平，直到換用勞斯萊斯“梅林”引擎（勞斯萊斯甚至授權美國公司量產）后，得益于立竿見影的動力提升，飛行性能脫胎換骨，成為二戰末期最為強悍的遠程戰斗機，甚至還能和裝備BMW噴氣式引擎的ME262戰斗機掰掰手腕。

P51野馬戰斗機

　　二戰時期，勞斯萊斯生產了十萬多臺梅林引擎，為盟軍在二戰的勝利立下了汗馬功勞。這也是勞斯萊斯航空引擎史上最為濃墨重彩的一筆。